À travers le monde, des centaines de millions de feuilles d’aluminium, de boîtes de conserve et de barquettes à usage unique sont utilisées pour emballer les produits alimentaires. Des conteneurs non biodégradables, des pailles et des couverts en plastique pour les plats à emporter et les livraisons sont jetés chaque jour. Bien que pratiques, certains de ces matériaux d’emballage alimentaire sont à l’origine de divers problèmes environnementaux, tels que la pollution. C’est pour cela qu’adopter des emballages recyclables seront bénéfiques, non seulement pour votre compagnie, mais encore pour le bien des consommateurs et de l’environnement.
Les fonctions de l’emballage alimentaire
La fonction de l’emballage alimentaire est :
- de protéger le produit dans la chaîne de distribution, les restaurants et les ménages ;
- d’éviter la perte de nourriture et le gaspillage ;
- de faciliter le quotidien de la chaîne alimentaire et des consommateurs ;
- de s’adapter aux systèmes de gestion et de recyclage des déchets ;
- et être efficace en termes de coûts et de ressources.
Emballages recyclables, biodégradables ou compostables
Biodégradable
Un emballage alimentaire biodégradable se désintègre plus rapidement. Généralement, les plastiques biodégradables se décomposent en microplastiques. Les micro plastiques sont considérés comme nuisibles s’ils finissent dans l’océan, bien qu’ils soient considérés comme une alternative meilleure et plus verte au plastique. Lorsqu’un produit est biodégradable, et que les conditions sont favorables et qu’il y a la présence de bactéries, de champignons ou de micro-organismes, il finit par se désintégrer en ses composants et se refondre dans la terre. La dégradation de ces substances devrait se faire sans laisser de toxines derrière elle, même si cela n’est pas toujours le cas.
Recyclable
Les emballages recyclables peuvent être traités et réutilisés. En effet, le papier, le verre, les métaux et certains types de plastique peuvent être recyclés, voir plus. Ce type d’approche en constitue un emballage écologique, puisque, comme le même matériel est recyclé pour être transformé en un nouvel emballage. Les emballages portent souvent un symbole indiquant au consommateur si l’emballage peut être recyclé ou un identifiant de résine plastique. Cela évite de rabattre à nouveau des arbres, pour fabriquer le même produit, dans le cas d’un papier par exemple. Tout cela est bon pour la planète, car cela permet de conserver les ressources naturelles et de lutter contre le gaspillage. Il existe une méthode de recyclage différente pour chaque catégorie de déchets d’emballage. Ainsi, les emballages plastiques ne sont pas recyclés de la même manière que les déchets domestiques ou industriels.
Compostable
Pour les emballages alimentaires compostables, l’emballage se décompose en ses composants d’origine et peut être placés dans une poubelle de déchets alimentaires. Ce matériau, une fois composté, ne présente aucun danger pour l’environnement. De plus, les emballages compostables présentent l’avantage de ne pas avoir à nettoyer les restes d’aliments qui se trouvent sur l’emballage.
Les emballages alimentaires compostables sont fabriqués, éliminés et décomposés d’une manière plus respectueuse de l’environnement que le plastique. Fabriqués à partir de matériaux recyclés à base de plantes, ils peuvent retourner à la terre rapidement et en toute sécurité lorsqu’ils sont éliminés dans des conditions environnementales adéquates. Cela dit, les emballages compostables ont différentes propriétés de conservation que le plastique si, ce dernier, par exemple, doit être scellé sous vide pour garantir la fraîcheur du produit. En outre, certains emballages compostables ne peuvent être recyclés qu’à l’aide de traitements industriels qui ne sont pas très courants.
Les emballages alimentaires biodégradables et recyclables
De nombreux emballages alimentaires fabriqués à partir des matériaux naturels et recyclables sont disponibles ci-dessous :
- les barquettes et moules ;
- les boîtes pâtissières ;
- les boîtes sandwichs et wraps ;
- les boîtes repas ;
- les pots biodégradables ;
- les pots à pâtes ;
- les sacs en papier ;
- l’emballage recyclable.
Qu’est-ce que le bioplastique
Avec les avancées de la technologie, de plus en plus d’entreprises ont trouvé des moyens à utiliser les déchets agro-industriels pour produire des emballages alimentaires dans le but de trouver des alternatives plus durables aux matériaux conventionnels et de réduire en même temps les déchets alimentaires. Les bioplastiques sont des molécules biodégradables et compostables qui peuvent être fabriquées à partir de toutes sortes de matières comme le maïs, la canne à sucre, le soja et les algues, etc. Elles peuvent être catégorisées comme étant naturelles, c’est-à-dire fabriquées depuis l’amidon, de protéine, de dérivé de crustacés et de celluloses pour ensuite être converti en emballage.
Fécule de maïs
Un emballage à base d’amidon de maïs est un exemple du bioplastique et est aussi une alternative biodégradable au polystyrène et aux contenants en plastique. La fécule de maïs est utilisée pour fabriquer des assiettes, des sacs, des plateaux et des boîtes. Au-delà, puisqu’il s’agit d’un ingrédient inépuisable, abordable et facilement disponible, ces emballages sont totalement biodégradables, recyclables et compostables et ne contiennent pas de toxines nocives, cela en fait des solutions de remplacement favorables à l’environnement.
Bambou et manioc
Le bambou, l’une des plantes ligneuses à la croissance la plus rapide au monde, est un matériel d’emballage alternatif très prisé du bioplastique aussi. Il est non seulement biodégradable et compostable en deux à six mois, mais il libère également 35 % d’oxygène en plus dans l’atmosphère que le même volume d’arbres. Les emballages alimentaires créent à base de bambou et de manioc sont parfaits pour réduire et remplacer les boites et les sacs en plastiques dans les restaurants et autres services de restauration. Le bambou utilisé pour fabriquer des baguettes ou boites permet par ailleurs de produire une large gamme de produits-plateaux, bols, tasses et couverts qui conviennent, non seulement au secteur de la vente à emporter, mais encore aux épiceries pour l’emballage de leurs produits frais.
Noyau d’avocat
Grâce à une technologie unique, il est maintenant possible de transformer les noyaux d’avocat en produits biodégradable pour remplacer les couverts en plastiques. Avec les noyaux collectés et transformés en bioplastique, ce dernier est converti en couverts, assiettes, pailles et récipients qui peuvent facilement se décomposer et naturellement dans les décharges ou sur la terre ferme.
Champignons
Les emballages à base des racines des champignons sont une solution de substitution naturelle au polystyrène. Le champignon et les déchets agricoles tels que le résidu de bois et les feuilles de maïs sont combinés, pressés dans un moule, arrosés et laissés en incubation pendant 9 jours. Le produit final est séché et traité thermiquement. Biodégradable, il produit simplement et à façonner sous différentes formes. Il ne consomme pas autant de ressources que d’autres emballages alimentaires durables et sa fabrication est peu coûteuse.
Papier kraft
Autres que les bioplastiques, les papiers kraft ou papiers d’emballage font partie aussi des emballages alimentaires les plus favorables à l’environnement dans le monde. Le terme vient du mot allemand « Kraft », qui a pour signification la résistance, l’efficacité et la force. Il est fabriqué à partir de pulpe de bois vierge, cela rend biologique. Il est également compostable et recyclable, cela rend compatible avec l’environnement et le développement durable. Enfin, le papier kraft peut être recyclé jusqu’à sept fois en raison de ses propriétés durables.
Les avantages de l’emballage alimentaire écologique
Le passage à des options d’emballage alimentaire durable présente de nombreux intérêts, notamment les suivants.
- moins de gaspillage au niveau de l’emballage du produit ;
- les coûts liés à l’emballage diminuent ;
- utilisation de matériaux recyclables et réutilisables ;
- élimination de l’utilisation de matériaux toxiques dans la production des emballages ;
- réduit l’empreinte carbone et préserve de l’environnement ;
- amélioration de l’image de marque d’une entreprise.