In tutto il mondo, centinaia di milioni di fogli di alluminio, lattine e vaschette monouso vengono utilizzati per confezionare prodotti alimentari. Ogni giorno vengono gettati via contenitori non biodegradabili, cannucce e posate di plastica per i takeaway e le consegne. Sebbene convenienti, alcuni di questi materiali per il confezionamento degli alimenti causano diversi problemi ambientali, come l’inquinamento. Ecco perché il passaggio a imballaggi riciclabili non gioverà solo alla vostra azienda, ma anche ai consumatori e all’ambiente.
Le funzioni degli imballaggi per alimenti
La funzione dell’imballaggio alimentare è quella di
- proteggere il prodotto nella catena di distribuzione, nei ristoranti e nelle case;
- prevenire la perdita e lo spreco di cibo
- facilitare la vita quotidiana della catena alimentare e dei consumatori;
- inserirsi nei sistemi di gestione dei rifiuti e di riciclaggio;
- essere efficienti in termini di costi e risorse.
Imballaggi riciclabili, biodegradabili o compostabili
Biodegradabile
Gli imballaggi alimentari biodegradabili si disintegrano più rapidamente. In genere, le plastiche biodegradabili si scompongono in microplastiche. Le microplastiche sono considerate dannose se finiscono nell’oceano, anche se sono considerate un’alternativa migliore e più ecologica alla plastica. Quando un prodotto è biodegradabile e ci sono le condizioni giuste e la presenza di batteri, funghi o microrganismi, alla fine si decompone nelle sue parti componenti e si ri-fonde nella terra. La degradazione di queste sostanze dovrebbe avvenire senza lasciare tossine, anche se non è sempre così.
Riciclabile
Gli imballaggi riciclabili possono essere trasformati e riutilizzati. Infatti, carta, vetro, metalli e alcuni tipi di plastica possono essere riciclati e non solo. Questo tipo di approccio ne fa un imballaggio ecologico, in quanto lo stesso materiale viene riciclato in un nuovo imballaggio. Spesso le confezioni riportano un simbolo che indica al consumatore se l’imballaggio può essere riciclato o un identificatore di resina plastica. In questo modo si evita di abbattere nuovamente gli alberi per produrre lo stesso prodotto, come nel caso della carta. Tutto ciò è positivo per il pianeta, in quanto conserva le risorse naturali e combatte gli sprechi. Esiste un metodo di riciclaggio diverso per ogni categoria di rifiuti di imballaggio. Ad esempio, gli imballaggi in plastica non vengono riciclati come i rifiuti domestici o industriali.
Compostabile
Per gli imballaggi alimentari compostabili, l’imballaggio si scompone nei suoi componenti originali e può essere collocato in un contenitore per rifiuti alimentari. Questo materiale, una volta compostato, non rappresenta un pericolo per l’ambiente. Inoltre, gli imballaggi compostabili hanno il vantaggio di non dover pulire gli scarti di cibo dalla confezione.
Gli imballaggi alimentari compostabili sono prodotti, smaltiti e scomposti in modo più ecologico rispetto alla plastica. Realizzati con materiali vegetali riciclati, possono essere restituiti alla terra in modo rapido e sicuro se smaltiti in condizioni ambientali adeguate. Detto questo, gli imballaggi compostabili hanno proprietà di conservazione diverse rispetto alla plastica se, ad esempio, devono essere sigillati sottovuoto per garantire la freschezza del prodotto. Inoltre, alcuni imballaggi compostabili possono essere riciclati solo con processi industriali non molto diffusi.
Imballaggi alimentari biodegradabili e riciclabili
Di seguito è disponibile un’ampia gamma di imballaggi per alimenti realizzati con materiali naturali e riciclabili:
- vassoi e stampi ;
- scatole per pasticceria
- scatole per panini e involucri
- scatole per il pranzo;
- pentole biodegradabili;
- pentole per la pasta;
- sacchetti di carta;
- imballaggi riciclabili.
Cos’è la bioplastica ?
Con i progressi della tecnologia, sempre più aziende hanno trovato il modo di utilizzare gli scarti agroindustriali per produrre imballaggi alimentari, al fine di trovare alternative più sostenibili ai materiali convenzionali e ridurre allo stesso tempo i rifiuti alimentari. Le bioplastiche sono molecole biodegradabili e compostabili che possono essere ricavate da tutti i tipi di materiali, come il mais, la canna da zucchero, la soia, le alghe, ecc. Possono essere classificati come naturali, cioè ricavati da amido, proteine, derivati dei crostacei e cellulosa e poi trasformati in imballaggi.
Amido di mais
Gli imballaggi a base di amido di mais sono un esempio di bioplastica e rappresentano un’alternativa biodegradabile al polistirolo e ai contenitori in plastica. L’amido di mais viene utilizzato per produrre piatti, sacchetti, vassoi e scatole. Inoltre, essendo un ingrediente inesauribile, economico e facilmente reperibile, questi imballaggi sono completamente biodegradabili, riciclabili e compostabili e non contengono tossine nocive, il che li rende alternative ecologiche.
Bambù e manioca
Il bambù, una delle piante legnose a più rapida crescita al mondo, è un materiale di imballaggio alternativo molto diffuso anche per le bioplastiche. Non solo è biodegradabile e compostabile in due-sei mesi, ma rilascia anche il 35% in più di ossigeno nell’atmosfera rispetto allo stesso volume di alberi. Gli imballaggi per alimenti creati con bambù e manioca sono ideali per ridurre e sostituire le scatole e i sacchetti di plastica nei ristoranti e in altri servizi di ristorazione. Il bambù usato per produrre bacchette o scatole può essere utilizzato anche per produrre un’ampia gamma di vassoi, ciotole, tazze e posate adatte non solo al settore del takeaway ma anche ai negozi di alimentari per confezionare i loro prodotti freschi.
Nucleo di avocado
Grazie a una tecnologia unica, è ora possibile trasformare i noccioli di avocado in prodotti biodegradabili che sostituiscono le posate di plastica. I noccioli vengono raccolti e trasformati in bioplastica, che viene poi convertita in posate, piatti, cannucce e contenitori che si decompongono facilmente e naturalmente in discarica o sulla terraferma.
Funghi
Gli imballaggi ricavati dalle radici dei funghi sono un’alternativa naturale al polistirolo. I funghi e i rifiuti agricoli, come residui di legno e foglie di mais, vengono combinati, pressati in uno stampo, innaffiati e lasciati in incubazione per 9 giorni. Il prodotto finale viene essiccato e trattato termicamente. Biodegradabile, è facile da produrre e da modellare in forme diverse. Non consuma molte risorse come altri imballaggi alimentari sostenibili ed è poco costoso da produrre.
Carta kraft
Oltre alle bioplastiche, anche la carta kraft o carta da imballaggio è uno dei materiali di imballaggio alimentare più ecologici al mondo. Il termine deriva dalla parola tedesca “Kraft”, che significa forza, efficienza e potenza. È prodotta con pasta di legno vergine, il che la rende organica. È inoltre compostabile e riciclabile, il che la rende ecologica e sostenibile. Infine, la carta kraft può essere riciclata fino a sette volte grazie alle sue proprietà sostenibili.
I vantaggi del packaging alimentare sostenibile
Il passaggio a opzioni di imballaggio alimentare sostenibili comporta numerosi vantaggi, tra cui
- meno rifiuti nel confezionamento dei prodotti
- costi di imballaggio inferiori
- utilizzo di materiali riciclabili e riutilizzabili;
- eliminazione dell’uso di materiali tossici nella produzione degli imballaggi;
- ridurre l’impronta di carbonio e preservare l’ambiente;
- migliora l’immagine del marchio dell’azienda.